football is played这种说法是符合英文表达习惯的，之所以football做主语，是在句子中强调football是整个句子的中心，用被动更能体现出句子的重点内容是football，相反，用主动语态表达，这种“强调功能”在语气上就弱了许多。但是，在翻译时最好还是用主动语态的形式翻译出来，更顺口、流畅。您之所以感到别扭，估计就是用被动的语气翻译的。再例：

被动语态可以突出或强调动作的承受者，如果需要说出动作的执行者，用by短语。

The time-table has been changed.

时间表已变动了。（强调的是的是“时间表”）

These books are written especially for children.

这些书是专门为孩子们写的。（强调的是“这些书”)

（以上观点如有不妥之处，欢迎批评指正）