英文的形容词 pretty —字,构成比较级和最髙级时为 prettier 和 prettiest。但有人说二音节以上的字,应该用 more 和 most 来形成比较级和最髙级,即应说 more pretty和 most pretty 才对,不知何者为正确的说法?
【解答】二音节的形容词或副词,可能有两种形式的比较级,可用 er,-est 的屈折比较变化,或是用more, most的委婉比较变化。一般上有-er, -y,-ly, -ow, -some字尾的二音节字,多采用屈折比较变化。
疑问:这个事第一次听说,还望老师指点。
来源:《英文疑难详解》 钱歌川
这个问题并不奇怪。
形容词和副词的比较级/最高级,有两种变化方式:1. 原级 + er/est;2. more/most + 原级
为何有两种变化形式呢?原因是,少音节词(两个以下)+ er 读起来容易;多音节词(两个以上)+ er,读起来就不那么容易了,所以,就在原级的基础上加more/most。例如:
bigger, biggest
more interesting, most interesting
如果说 interestinger 和interestingest, 是不是没法读了?
两个音节的形容词,如 clever,其比较级和最高级用两种形式都允许,读起来、写起来都不怎么别扭。例如:cleverer, more clever
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双音节形容词的比较级和最高级:
以 -y 结尾的形容词需将 -y 去掉,然后加 -ier 和 -iest。
happy happier happiest ; easy easier easiest
其他一些双音节的形容词可以在词尾加 -er 和 -est ,......
narrow narrower narrowest ; simple simpler simplest ; clever cleverer cleverest ; quiet quieter quietest
对于许多双音节形容词(如 polite , common)来说,-er / est 和 more / most 都可以用。其他形容词(包括以 -ing, -ed, -ful 和 -less 结尾的形容词在内),只能用 more/most 。总的来说,more/most 的结构正趋于普遍化。要知道某个特定的双音节形容词通常采用的比较级和最高级形式,请查阅一本好的词典。
像 unhappy 这样的词(即以 -y 结尾的双音节形容词的反义词)可以有两种形式的比较级和最高级,如:unhappy unhappier/more unhappy unhappiest/most unhappy ; untidy untidier/more untidy untidiest/most untidy
像 good-looking 或 well-known 这样的复合形容词的比较级和最高级也有两种形式:
good-looking better-looking/more good-looking best-looking/most good-looking
well-known better-known/more well-known best-known/most well known
【说明】以上解答参考了《牛津英语用法指南》第三版。
【参考】(1)既可用 -er 与 -est , 又可用 more 与 most 构成比较级与最高级的形容词:common , cruel , gentle , handsome , likely , mature , narrow , obscure , pleasant , polite , remote , shallow , simple , stupid , subtle (摘自《Collins Cobuid 英语语法大全》p.560)以及often(摘自外研社、建宏《英汉多功能词典》)
(2)pretty: prettier ; prettiest 不能用more pretty;most pretty (摘自外研社、建宏《英汉多功能词典》)