这是一个很有趣的问题，或者说值得深思的问题——深究/死抠语法的意义究竟何在？

这句话的意思是：他的小说描述了罗马时代的生活。

而对原句的语法分析是存在分歧的：

1）从中文句意来看，“罗马时代”的“生活”，“......的”+名词，这个“......的”就被视为定语，所以as it was in Roman times 应该是定语从句；

2）但是从英文原文来看，作者想表达的意思应该是说，这本小说所描述的生活是按照罗马时期的实际情况来描绘的，这样，as it was in Roman times 应该是做方式状语，用来说明“describes”这个动作是以什么样的方式进行的；

3）不过根据语法规则，as引导定语从句，一般是置于句首的。当它出现于句中或句末时，一般不认为它引导的是定语从句（尽管从中文意思来看比较像），而是用于比较或说明。原句的as在这里其实更像是比较结构，用来说明“小说中描述的生活”与“罗马时代的实际生活”具有相同或类似的特质。在这种情况下，它是一个比较状语从句，而不是严格意义上的定语从句。

个人持以上第三种观点：as 在这里并不是用作引导传统意义上的定语从句，而是形成了一个比较状语从句，为比较结构的一部分，用来说明“小说中描述的生活”与“罗马时代的生活”之间的类比关系。

我之所以说这个问题值得深思，是因为不管你如何分析（分析是要消耗大量时间精力的），把这个句子翻译为“他的小说描述了罗马时代的生活”总不算错。所以，本来三秒可以理解句意的简单活儿，偏偏要去做耗时耗力还不一定能彻底弄明白的语法分析，除了出书写论文外，有无实际意义？即使不做语法分析，我们只要把句中的名词替换，当场就可以造出大量地道的语句；而花个几天的时间，晕头涨脑地分析语法之后，你就能造出比那个“当场”的质量更高，数量更多的类似语句？我持怀疑态度。同样/同类的问题，网友一边采纳解答——懂了懂了，一边又反复提问——不明不明......，这样的事例在本站还出现得少吗？

世上本无路，走多了，路就多了；事情本简单，想多了，事情就复杂了......

一家之言，仅供参考；

勤查英英，必有所获！