▲基本原则

less 是 much 的比较级，从词性上看，它可用作代词和副词，它用于动词后时，如果它是代词，它自然是宾语；如果它是副词，它自然是状语。所以判断动词后的 less 是宾语还是状语，首先要判断它是代词还是副词。具体说来，有以下几个原则可以参考：

原则一：如果 less 是用于不及物动词后，它是副词，用作状语（less表示程度、次数等）。如：

(1) My head aches less now. 我的头不那么痛了。

(2) Frankly, I couldn’t care less. 说真的，我毫不在乎。

原则二：如果 less 是用于及物动词后，它是代词，用作宾语（less表示数量）。如：

(3) In practical terms, it means spending less. 具体点说，那意味着少花些钱。

(4) With a recession looming, consumers are spending less. 经济日渐萧条，人们的消费也越来越少了。

(5) Most of us got ￡4 an hour, but some received even less. 我们中大多数人都是拿每小时四英镑的报酬，但有些人拿到的甚至更少。

原则三：如果及物动词已经有了宾语，即 less 是用于动宾结构后，则它是状语。如：

(6) The obvious way of reducing pollution is to use cars less. 减少污染显而易见的办法就是少用汽车。

原则四：如果 less 前的动词既可用作及物动词也可用作不及物动词，则它既可视为宾语也可视为状语，主要看哪样分析意思更通顺（注意区别其意思的原则：less用作宾语时表示“量”，用作状语时表示“程度”“次数”等）。如：

(7) Exercise more and eat less. 要少吃多运动。（eat可用作及物和不及物动词，但这个less宜理解为宾语，因为这里的 less 是指“量”）

(8) I’m trying to reduce my ecological footprint by cycling more and driving less. 我试图通过多骑车、少开车的方法减少我的生态足迹。（drive可用作及物和不及物动词，但这个less是状语，因为这里的 less 是指次数）

(9) The paradox is that fishermen would catch more fish if they fished less. 这则悖论是如果渔夫较少打鱼反而会打到更多的鱼。（fish可用作及物和不及物动词，但这个less是状语，因为这里的 less 是指次数）

原则五：如果句子结构明显表明 less 是代词（比如后面接有of短语），则它肯定是宾语。如：

(10) The map covered less of the area than I’d thought. 地图覆盖的范围比我原来想的要小。

▲你的两个句子：

(11) Her illness was Nature’s way of telling her to do less. 她的疾病是天意在告诉她不要太劳累。（less 是宾语）

(12) In Orthodox Europe, mass religion seems to have decayed less. 在正教会流行的欧洲地区，集体宗教信仰的影响力似乎衰退得较少。（less 是状语）