The light, about one thousandth of the amount needed to read by, is just a start. 光线,大约是阅读所需数量的千分之一,仅仅是一个开始。
这里by是介词,后面的宾语是不是省略?
对的,你的理解是正确的。介词by后的宾语承前文省略了light。The light, about one thousandth of the amount needed to read / by, is just a start. read和by要分开,它们不是一起的短语。
by在本句中的意思是:(表示环境)借着…光亮.
没有省略,这里的read为不及物动词,“阅读”而已,即to read by the light。