国内的英语教学中，把后接不定式的but, except分析为介词，认为不定式不能作介词宾语，但but和except二个介词为例外。可是如果我们查词典的话，我们会发现but, except后接不定式的例句都是在词典but, except作为连词的释义之下的，而不是在它们作为介词的释义之下的。这就说明词典的编纂者们认为but, except后接不定式其实是分句省略的结果。例如《韦氏高阶》在but作为连词的词条下释义2：

: other than : except

We had no choice but to leave.

They've done nothing but argue all afternoon.

夸克把这类状语称为除外状语（adjunct of exception)。由于but为从属连词，引导除外状语从句，从句如何省略到只剩下不定式结构，我没有看到过有人对此做出过解释，但but,except后接不定式时but, except为从属连词似乎是老外的共识。作为英语学习者，我们就不必对此过于追究了，知道but和except可以并通常后接不定式就完全可以满足我们学习英语的需要了。所谓“有do无to”,是指but, except前如果有实意动词do出现，则but，except后的不定式不带to。例如上述二个词典例句，第一句but前为had no choice,没有出现实意动词do, 所以不定式带to。第二句but前为have done nothing, 有实意动词do的完成时，所以but后的不定式不带to。这是一般原则，作为学习者是应该遵循的。但我们不排除个别例外情况。我在COCA语料库搜索 did nothing but to do结构，结果为零；搜索 does nothing but to do结构，结果为零；搜索 do nothing but to do，有6条结果；搜索do nothing but do结构，有906条结果。这足以说明，尽管but前出现实意动词do仍有个别人使用带to的不定式，这只是极少数情况，完全可以忽略。但有一点，如果but前的释义动词都本身是doing形式，则通常but后也用doing形式而不是不定式，例如好题老师的这个例句：You may end up spending the rest of your life doing nothing but thinking you are living. 该句中doing nothing为现在分词作spending的状语，but后除外的情况也只能是spending的状语，必须用现在分词形式。这类似于，What he did was laugh at us. 主语有实意动词do, 不定式作表语通常不带to（带to也不算错）。What he was doing was laughing at us. 主语中的实意动词为doing形式，表语也用doing形式。

最后我们分析下面句子成分：I主语 can do谓语动词 nothing宾语 but wait除外状语. 至于除外状语是个介词短语还是省略了成分的除外状语从句，国内英语老师会认为是介词短语，但根据词典对but的释义，可以认为是省略了成分的除外状语从句。