你的问题可能比较“大”，曹老师恐怕暂时还抽不出时间来具体回答。其实，王冠三的《英语冠词用法问题解答》（商务印书馆，1982年版）中正好有此类问题的解答。在此将截图贴上，供你参考。

这确实是个让“初学者”头疼的问题，因为是指名要曹老师回答，所以当初看到了也放到一边了。几天过去了，发现曾老师和好题老师都作了解答，网友似乎还是有点“糊涂”？既然有两位老师的珠玉在前，我也就斗胆抛个木盒，从另一个角度尝试解答一下，为简便，以Chinese和American为例，其它词基本也可同样处理：

首先，我很肯定的告诉你，你现在去问10个英美人士（只要他们受过一定教育），会有9个半告诉你，不要说I'm a Chinese，要说I'm a Chinese man 或者 I'm Chinese。但是，你既可以说I'm an American，也可以说 I'm American.

其次，为什么同样既可以作名词，又可以做形容词，American前面就可以加an，Chinese就不行？网友只需简单地参考诸如牛津、朗文、柯林斯这些权威字典即可，但是，必须是最新版的英英词典，不要看英汉、也不要看双解。很多初学者对于单词的误用，搞不懂单词之间的区别，大部分都是没有养成勤查英英字典的习惯。网友只要综合看这三本字典对这两个单词做名词时的英文解释，你就不会困惑了：

American做名词，这些英英词典都旗帜鲜明地提到是 someone from the US。敲黑板华画重点了，这些权威字典，都明确指出American是someone...，是某个人，所以I'm an American没有问题。

再看Chinese做名词，这些词典都没有用单数的someone，而是用the people，而且标明，通常用复数。也就是说Chinese做名词，不是指某一个人，而是指群体，这时候，我们是用the Chinese。因此，我们不能说I'm a Chinese. 你如果搜索现在一些主流媒体，基本找不到 a Chinese 的表达（除非后面有名词），但可以找到大量the Chinese的表达......

最后，查字典要细心，为什么是通常用复数（usually plural）？既然是通常用复数，那就是说也有不用复数的时候？没错，确实如此。很久很久以前，有 a Chinese这样的表达，如果我没记错，大约进入60年代后，a Chinese这一表达基本“绝迹”于correct English （参考本帖第一条内容）. 其实这也是学英语必须要重视的一点：英语的用法、表达等，时时刻刻处于变化之中的。说它10年一变样豪不夸张。遗憾的是，老外的用法发生了改变，他们不会，也没有义务逐一通知到人，通知我们每个中国人...... 所以我们唯一靠谱的方法，就是勤查最新版的英英字典。我也一直很纳闷，现在资讯这么发达了，查查最新英文文献就可以解决的问题，为什么很多中国学者，还痴迷于国内几十年前的中文资料？

一家之言，仅供参考。