100多年前的规定语法（如Fowler 1926年的 Modern English Usage) 认为把than用作介词是uneducated. 即没有受过教育的不正确的用法。但由于比较分句存在大量的省略现象，常常省略到than后面只剩下一个名词的程度，这就给人一个than好像是介词的错觉。于是不少人就在than后接代词时用了宾格。这种用法曾受到语言学家的强烈批评，但尽管如此，仍然有很多人使用than him, than me. 法不责众，语言学家只好逐渐接受了than作为介词的用法，词典也收录了than为介词的词条。但如果你仔细看词典的话，你会发现词典介词用法的例句都是than后接宾格代词。如果than后接的是名词，通常还是认为than是连词引导从句，省略了动词。因为than+名词是可以扩展为一个从句结构的。只有than+宾格介词，无法扩展为从句结构的，才会被认为这是介词用法。

下面为《韦氏高阶》对than作为介词的说明和例句：

than, preposition

: when compared to — used with pronouns in the objective case (me, her, him, them, and us) in the same way that the conjunction than is used with pronouns in the subjective case (I, she, he, they, and we)

She is younger than me. [=she is younger than I (am)]

I'm taller than him. [=I'm taller than he (is)]

Usage Some people consider the use of than as a preposition to be incorrect. It is very common, however, especially in the phrase than me.

语法书和词典通常都认为than后接从句时，than为连词。按照than为连词，在从句中不作成分分析，than从句就必须有一个成分是必须省略的，该成分就是比较对应项（counterpart to the comparative phrase)所充当的成分，省略后形成一个空位（gap）。这是比较分句的结构特征。例如：

Tom runs faster than John runs/does. 

句子比较的是二人跑的速度，即比较的是方式状语。主句的比较项为方式状语faster，其对应项在从句也应该是方式状语，但对应项是必须省略的。于是than从句中的动词runs缺少方式状语，即方式状语的位置为空位。由于空位是看不到、听不见的，所以会给人一种感觉，似乎than在从句中作了方式状语，即起了副词的作用。

Tom is taller than John. 

这个句子中的than不能认为是介词，而应该分析为连词。因为我们可以在john后补上is , 即than John is. 说明than不是介词，而是连词。从句的表语为比较对应项，必须省略。

以上解释是根据主流语法。至于把than分析为比较替代词，是部分人的个人观点，尚未得到认可。