in the street 和 on the street：前者是英国英语；后者是美国英语。

以下解答纯属猜想，没有根据。信不信由你。

in the street 英国英语。英国历史悠久。旧时人们把 “大街”  看作一个 “大集市”，熙熙攘攘，人来人往，甚至可以摆摊买卖。那个时候交通极不发达，车辆少，步行者居多。所以，人们把大街看作一个集市一样：in the market, in the street。

on the street 美国英语。其实，这个表达最“讲道理”。人在大街上无论驾车还是行走，都是跟地面接触。再说，美国是个新兴国家，历史不过200年，交通发达，车辆较多，道路还是大街，其作用都是为了交通，在上面行走。所以，美国人用 on the street， 更合乎情理。

我从知觉角度谈一下。 首先，讲一个哲学原理。这个原理也是元解构语法的指导性原理。即万物的存在即是差异，差异决定了认知（包括知觉）。关于这一点大家可以用自省法，即自我观察法体会一下。 客境存在各种差异导致了人的知觉有各种差异。这些差异导致了轮廓知觉、形状知觉、大小知觉、距离知觉等等。 什么是介词？表示以上这些知觉差异关系的词即介词。也有理论用“表示客境及意识空间关系”来定义介词。当然这种定义里面“空间”如何定义又是一个问题。 回到问题，on 这个词比起大家都知道有一维（线）或者二维（面）接触的含义之外还表现了人对接触二者的大小知觉，on 前面的论云会小于它后面的论云。当然in 除了表达三维的深度知觉，它也有这种大小知觉的含义。 二者最大的差异即在于深度知觉，也就是人们日常感受到的纵深感，in的纵深感呈包裹状，这也是比较好理解的。 先看几个例子，on a train、on a bus 、on a plane 等等。这些交通工具人可不可以感受到深度知觉？显然是可以的，但需要人自己坐进去。相对于坐进去，人对这些交通工具产生的更直接的知觉是形状知觉，这些交通工具都比较“长”。所以，一般语境下，表示搭乘我们都会说on。如果涉及到我们身临其境于交通工具当中时，特定语境下也会用in。 而对于taxi、boat这种主要体现出包裹的深度知觉的“小”工具，我们一般说in。但是那种特别长的boat，也会出现on。 根据这些例子，on the street主要体现了street比较“长”的形状知觉，一般用于描述站在street之外的视角描述（这时主要体现的是形状知觉，并引发大小知觉）。in the street 的视角往往指说话人身临其境于street的某一特定位置，这个位置被建筑包裹，主要体现出了人的深度知觉，因此用in。