His earnings were only half the amount they used to be.

本句有如下特点：

1. 红色部分是定语从句，之前省略了关系代词 that。

2. used to be 相当于 were（网友应该知道情态动词 used to 的用法和意义，指“过去做；过去是”，与现在不同了），它的表语就是被省略的关系代词。

3. 我把句子重写一次，这样就好理解了：

His earnings are only half the amount that they were.

【翻译】他现在的收入只有以前收入的一半。

4. 如果A项是 as they used to be 也不正确。as 缺少比较的对象。

其实，本句不是比较，而是倍数表达法。倍数对应的成分是 the amount。

表示倍数时，两倍用 twice/double, 三倍及三倍以上用“基数词 + times” 表示，一半用half 表示。

结构： “倍数 + the size of...” 表达法。

用法与 amount 相同的名词，常见的有：size（尺寸）， weight（重量），height (高度）,depth（深度），width (宽度）,age（年龄）,length（长度），speed（速度），rate （比率）等。例如：

I am more than twice his age.  我的年龄是他的两倍多。

This river is twice/double the width of that one.  这条河是那条河的两倍宽。

The length of that bridge is three times that of this bridge.  这座桥是那座桥的三倍长。