Covering much of the earth's surface is a blanket of water.

这样的句子结构，语法书的解释是这是新闻文体中实意动词（现在分词）前置作为句子的主题（theme），是句子主要强调的部分，然后主语后移至助动词之后的句末位置，作为次要的信息中心。（章振邦《新编高级英语语法》）

类似的例句：

Playing in front of the house are Tom and his new friend John.

网友如果是初学者，回答到此即可结束了。

以下是与其他老师们的探讨。网友可以忽略。

这种解释的前提是，句子本身是现在进行时态。

但是，我们将上述句子还原为正常语序：

A blanket of water is covering much of the earth;s surface.

我们就会发现，这个正常语序的句子用现在完成时是错误的。这个句子中的cover是静态动词，表示状态，而不是表示动作。状态的存在应该用一般现在时，而不是现在进行时。

A blanket of water covers much of the earth's surface.

水覆盖地球表面的大部分，这种转态的结束是不可预料的，用现在进行时是没有任何道理的。因此，显然意见的网友的这个句子并非是为了强调实意动词而将现在分词前置，因为原句中就没有现在分词。语法书的这种解释可以用来解释动态动词的进行时态，却无法解释静态动词doing用于句首。后面还有be. 因为静态动词不用进行体的。

另外，倒装分为部分倒装和完全倒装。那么语法书那种解释是哪种倒装呢？进行时态为什么可以现在分词位于be之前？其它完全倒装句有助动词和实意动词顺序颠倒吗？

所以，我提出另一种解释。

网友的这个句子并不是进行时态，而是系表结构，现在分词作表语。表语前置，主语后移至系词be之后，构成完全倒装句。谓语动词只有be.

以下为COCA例句，如果改为正常语序，句子就应该用一般体，而不是进行体。因为surround在这里是静态动词，表示长期的不可以预料结束的转态。

Surrounding the Plaza like a bullring are rows of shops - yes, selling tourist tat - built on two levels, with the Civil Palace on the north side and the National Library on the south next to the main steps.

Surrounding the huts and the animals was a high fence made of thorny shrubs.