从网上资料来看，这是2016年的英语专业4级试题，后来又被多次用作考博或考研模拟题。四个备选项分别为：A where  B in which  C when  D how  给出的答案是in which。即出题人认为这是定语从句。如果是定语从句，则难以排除where。虽然in which引导定语从句较where更为正式，但where也并非完全非正式用词，而是介于正式与非正式之间的普通用词。因此，作为考试题，让考生在in which 和where 之间做选择，实为强人所难。

于是我猜测，或许我们可以理解这个从句是抽象的地点状语从句，由where 引导，where =  in a situation in which 。这样，就可以排除其它三个选项。例如 where在下句中的用法：

We must be especially careful where children are concerned.

我们试从状语角度分析；

There is a delicate balance of nature where many square miles of ocean and vegetation and clean air are needed to maintain only a relatively few human beings

Where many square miles of ocean and vegetation and clean air are needed to maintain only a relatively few human beings, there is a delicate balance of nature.