介词by, before, until+时间名词，都可以作状语， 表示谓语动作的发生于或状态的存在于该时间之前。但三个介词的意义有所不同，说话人关注的时间点也不同，因此对谓语动词的时态有一定的要求，不同分类的谓语动词的使用也有一定的限制。

1 介词by.

虽然词典对介词by的释义为before or at, 即不迟于某时间。但需要注意的是，by后时间名词表示的时间点就是说话人关心的时间。所以，如果谓语动词为动态动词表示事件意义，事件发生在by表示的时间之前，即说话人关心的时间之前，该动词就需要用完成体，例如过去完成时，现在完成时或将来完成时。如果事件持续到by表示的时间，则要用完成进行体。例如：

He had finished his work by 2 o'clock.

I will have written 2 articles by the end of next month.

He had been speaking for one hour by 10 o'clock.

如果谓语动词是静态动词表示状态，则表示在by表示的那个时间，状态已经存在了。谓语用一般体。例如：

He already had two children by 1990.

I will be there by 2 o'clock.

2 介词before.

before介词短语作时间状语，说话人关心的时间是before以前这段时间，而不是before表示的那个时间。所以，无论谓语动词是动态动词表示事件，还是静态动词表示状态，谓语动词都用一般体。

He sent his application form before the end of May.

比较：He had sent his application forn by the end of May.

He was a government official before 1949.

3 介词until

until表示谓语表述的持续的情景的截止时间点。即谓语表示的情景在该时间之前和之后是截然相反的二种状态。

由于until表示的是持续情景的截止时间点，所以在肯定句中，谓语动词必须是可延续动词或静态动词，而不能用非延续性动词。例如：

He waited until 2 o'clock. 正确

He was a doctor until 2015. 正确

He went to America until 2015 错误

但非延续动词的否定结构可以和until时间状语连用。因为动作没有发生是一种状态，而状态是持续的。主语没有做某事这个状态持续到until表示的时间结束。这就意味着在这个时间做某事。所以，非延续性动词的否定式与until时间状语连用，翻译为直到...才做某事。

He didn't finish his homework until 10. 直到10点钟他才写完作业。（他没有写完作业的状态持续到10点结束）

需要注意的是，延续性动词的否定式与until时间状语连用时，句子可能有歧义。例如：

He didn't watch TV until 9.

1 他九点钟才开始看电视。（until状语在not的否定范围之外）

2 他并没有一直看电视看到九点。（until状语在not的否定范围之内）。