我也凑个热闹。

我觉得作者a thumbdrive-throw away 是根据 a stone's throw away杜撰而来的。这是个副词短语，中心词是away，表示距离很近。由距离引申为时间，很快就会发生/出现。所以不定冠词的使用与主语的单复数无关。

a stone's throw away指一个人扔石块所能扔出的距离，一般人能扔30-50米。所以这个短语用来表示一掷之遥，形容距离很近，在不远处。

thunbdrive是新加坡一家公司推出的U盘，当时750兆储存量。现在的U盘有8G，16G，32G甚至更大。当时买的不到1G的U盘多被随手扔掉。通常扔到废纸篓。扔出的距离可能就是1-2米。所以，a thumbdrive's throw away, 则表示比a stone's throw away更近的距离。只不过作者没有用所有格，而是用了连字符形式。

所以我觉得原文的意思是：主张革新的美国议员确实离我们不远了。

Progressive American politicians were really a thumbdrive-throw away.

备注：不定冠词“a”应该去掉，因为主语为复数“politicans”

(1)thumb drive  拇指存储器(u盘)

I have wanted a thumb drive, and these sunglasses are nice.  

我正想要一个拇指存储器这些太阳镜也不错。

(2)throw-away废品

Just a stone's throwaway is the City Art Gallery.  

不远处就是市美术馆。

Your life is too valuable to throwaway.  

你的生命非常宝贵，不要随便浪费。