一般过去时和现在完成时都可以表示过去发生的事件。二者的区别是，用一般过去时，说话人关心的是过去，即在说话人的心目中，这个过去事件发生在一个确切的过去时间，通常有时间状语明示这个过去时间，或者语境提示这个过去时间。总之，听话人和说话人都会知道这个过去动作发生在过去的什么时间。用现在完成时，说话人关心的是现在。说话人脑子里没有去想这个动作发生在具体过去什么时间，反正是现在以前，即不确切的过去。因此，句子中不会出现确切的过去时间状语。这是一般过去时和现在完成时表示过去事件的主要区别：是否有确切的过去时间状语明示或语境暗示动作时间。如果有就用一般过去时，如果没有就用现在完成时。

例如：I have sold my car. 听话人不可能知道什么时候卖的车。

I sold my car yesterday. 告诉听话人卖车时间是昨天。

另外，当一个事件在说话之前不久发生，句子有状语just修饰，英国英语通常用现在完成时，美国英语通常用一般过去时。中国英语教学通常遵循英式英语。例如：

He has just left. 英式英语

He just left. 美式英语

网友的这个句子谈论人们退休后短时期内的心理变化，句子用现在时态谈论一般情况而不是具体某一个人。句首状语提示刚刚退休后人们的情况，故leave是一个become之前不久的事件，相当于有一个just. 故英式英语会用现在完成时have left, 美式英语会用一般过去时left. 在中国的考试中，应该使用现在完成时。