be可以是系动词，用于主系表结构。可以是助动词，用于构成被动语态和进行时态。也可以是不及物动词，单独作谓语。例如 There be存在句中的be就是不及物动词，而不是系动词。there是形式主语，是个代词，be为不及物动词，在意义上等于exist。例如：There is a big tree. = There exists a big tree.

以下为be 作为不及物动词的用法例句：

Has the postman been yet? 邮递员来过了吗？

Let light be. (上帝创造光的时候说的话：让光明来临。）

现代英语认为be后接表示地点的副词或介词短语时，be也是不及物动词。

The book is on the desk.

be后接时间短语也被分析为不及物动词。

The meeting will be tomorrow.