看不懂句子的意思是因为你不知道Utah和jazz是什么关系（我也不知道）。

当我们说Air is to man what water is to fish. 通常what后表示的是听话人已知的关系，我们知道水对于鱼是不可或缺的，于是就知道了空气和人之间是同样的关系。

因此，这个句子不理解不是句子结构或语法知识问题，而是文化背景了解的问题。网友不必追究了。若按照字面翻译，则为：犹他爵士乐与篮球的关系就如同犹他州与爵士乐的关系。（其实我自己也不知道犹他州和爵士乐之间是什么关系，但了解文化背景的人知道我的翻译是正确的。）

My two cents：

网友格式确实出错（可能是敲字时的typo吧），我们一般会写成

A is to B what C is to D 

因为这是使用关系词what比较有名的句型了，但只有真正理解A、B、C、D之间的关系，才能变成相当实用的句型。我们用语法书经常引用的名句来分析：

Reading is to the mind what food is to the body.

阅读之于心灵，犹如食物之于身体

食物和身体是什么关系？--不可或缺的关系。之所以提到这个食物和身体的关系，是为了让人明白阅读对于心灵同样不可或缺。所以，what后面的部分是为了让人理解前半句的主张而举的例子而已。所以，该句型隐含有“A和B之间是不可或缺的”关系：

Facts are to the scientist what words are to the poet.

事实之于科学家，犹如文字之于诗人。

所以，AB之间的关系是作者的观点，CD之间的关系是作者的举例，让读者更好地理解自己的观点。

A is to X what B is to Y.

【结构解析】

只有从根本上搞清楚以上结构，才能彻底明白A 和B 的关系。“死记硬背”效果不好，很容易混乱。

网友的这个格式不正确：A is to B what B is to C.  应改为上面我写的格式：A is to X what B is to Y.

1. 这个句子格式，是讲“事物A”和“事物B”之间的关系。

2. 然后用“事物X”和“事物Y”，分别针对A 和B 做比喻。这里，用介词to 用来做比喻，意为“针对；对于”。

3. A is to X what B is to Y. 意思是说：A 对于X 的关系，就像B 对于Y 的关系一样。

【举例说明】

Water is to fish what air is to man. 水对鱼的关系，正如空气对人的关系。

【分析】

1. 简化句子，去掉两个介词短语后：Water is what air is.

2. Water is what air is. “水就是空气。” 在这个句子中，what air is 是名词性从句，即is 的表语从句。本句语法正确，但不符合逻辑，因为谁都知道“水是空气”是很荒谬，为了让它合乎逻辑，我们可以让这两件东西，做个比较，或者做个比喻。因此，在is 之后加介词to，表示“比喻”。

3. Water is to fish what air is to man. 水对鱼的关系，正如空气对人的关系一样。

4. 大家知道，主句是说话人想传递的主要信心。也就是说，Water 是本句描述的主体，air是用作比较的客体。我们可以反过来说：

5. Air is to man is what is to fish. 空气对于人的关系，就像水对鱼的关系。

根据上述讲解，我们回到问题中的句子：

The Utah Jazz are to basketball what Utah is to jazz.

【直译】犹他爵士队与篮球的关系，就像犹他州与爵士乐的关系。

说明某种“关系”，可能意味着“重要性”。例如这句话，也可以这样翻译：

Air is to man what water is to the fish.

空气对于人类来说，就象水对于鱼来说一样重要。

A is to B what C is to D 的通常翻译是“A之于B犹如是C之于D”。

但下面句看不懂是什么意思：

The Utah Jazz are to basketball what Utah is to jazz.

参考译文：犹他爵士队和篮球的关系犹如犹他州和爵士乐的关系。

A is to B what C is to D 的意思为“A之于B犹如是C之于D”。是通过C和D不可缺失利害关系来说明A和B的不可缺失的利害关系

(1)前面A is to B是主句内容( 观点内容/本体内容）

(2)后面what C is to D为从句内容（ 例证内容/喻体内容）

以上是通过C和D关系的重要性来说明A和B的关系的重要性。