有时在语法书上看到“人称”与“非人称”的说法，请问专家：英语中的“人称”与“非人称”是什么意思？“人称”是指人称代词吗？好像也不对似的。

【答】“人称”与“非人称”的说法，在这里并非指普通意义上的“人称代词”。它是指：在一个句子中作主语成分的，是否表达“人”的概念的词语，如果表达人的概念，就是“人称主语”；如果不表达人的概念，就是“非人称主语”，也叫“无生命主语”。

我们知道，主语是句子的主体，在全句中起主导作用。我们在理解的时候，“有生命主语”(Animate Subject) 的句子翻译起来比较容易，因为我们很容易确定译文的主语。但在翻译一些无生命主语 (Inanimate Subject) 的句子时，就感到比较困难，因为很难确定译文的主语。英汉两种语言，由于在文化传统、思维方式和句子结构方面存在差异，对主语作用的认识也有不同。汉语中有些动词如“看见、发现、说出”等，都是只有“人”才有的行为或动作，而英语中这些动作不一定由“人”去实施。在英美人的思维中，往往更注意客观事物或现象对人的作用和影响，反映在语言表达习惯上，就是无生命名词作主语。这其实是一种修辞现象，属于Personification（拟人）的一种。同样一个动词，可以有两种不同的主语，效果会不同。例如：

George told me that he would come this afternoon. 乔治告诉我他今天下午来。

My conscience told me that I should deserve no extrordinary politeness. 凭良心讲, 如此礼貌有加, 我却受之有愧。

The boy witnessed the traffic accident.  那个男孩目睹了那次交通事故。

Rome witnessed many great historic events. 在罗马城发生了许多伟大的历史事件。

    “人称”是一个语法术语，例如第一人称（即“我”和“我们”）、第二人称（即“你”和“你们”）、第三人称（即“他”“她”“它”和“他们”“她们”“它们”）。“人称”可以用人称代词表示，也可以用一个或者多个词来表示。例如：he,she,it, Tom,his brother,the girl, the book, the boy 都是单数第三人称；they, the people, my father and mother, the students ,the books and pen 等都是复数第三人称。