The average German will enjoy 40 days’ paid holiday this year.

【答】网友提出的这个问题，值得玩味，不仅有趣，还很有价值。

这句话的意思，当然是：“今年，德国人将平均享受40天的带薪假期。”

问题是：这句话为何取此翻译，而舍彼翻译？

形容词average确实有两种意思：1.“普通的”；2.“平均的”。

一般说来，average修饰“物”时，都表示“平均的”。例如：

average value    平均价值; 平均值

average cost    平均费用; 平均成本

average height    平均高度

average price    平均价格

average rate    平均速率

average score    平均分

average number    平均数

average temperature    平均温度

average mark    平均分数

average speed    平均速度

average age    平均年龄

average power 平均功率

average output 平均产量

average salary 平均工资

average snowfall 平均降雪量

当average修饰人时，则是“普通的”之意。例如：

average person（普通人），average man（普通人），average citizen（普通市民），average people（平常人，老百姓），average worker （普通工人）等。

但是，如果句子出现了一个含有“平均”意义的词语时，例如：平均数字，平均工资。average 在意思上就似乎不修饰这个“人”了，而是转移到了那个“平均”意义的词语上。请比较以下两句话：

1. I don't look down upon him because he is an average worker.

我并不以为他是个普通工人而看不起他。

【注】an average worker = an ordinary worker

2. The pay of the average worker has risen by 3 per cent.

工人的平均工资上升了百分之三。

【注】the pay of the average worker = the average worker’s pay

这个需要“平均”的词语是 pay（工资），而非worker。所以average 转移到了pay（工资）上面。

The pay of the average worker has risen by 3 per cent.可以换种说法：The average pay of the workers has risen by 3 per cent.

网友这个句子，也是出现了一个含有“平均”字眼的词语，就是这个平均数字40。

【跟踪解答】

从意思上看，average 似乎是修饰那个被平均的数字。其实，从语法结构上看，average 仍然是修饰German 的，German 指“德国人”。我认为：average 的真正含义是“平均每个”的意思，既然如此，被它修饰的名词“人”必须用单数。不仅如此，之前要用定冠词the，特指这类人中的“平均每一个”。

再举数例（注意：被average 修饰的名词用单数，之前加定冠词the）：

1. Using market rates, the average American is 33 times richer than the average Chinese; on a PPP basis, he is “only” seven times richer.

基于市场汇率，美国人均财富是中国的33倍；基于购买力平价理论，他们只比中国人富7倍。

2. At American universities the average student spends less than thirteen hours a week in class.

在美国大学，学生每周花在课堂上的时间平均少于13个小时。

3. The average citizen in the developed world uses over 155kg of paper per year.

发达国家中每个公民平均每年的用纸量超过155公斤。