被动语态表示事件的发生，因此通常都会有时间状语或地点状语、原因状语之类来描述事件发生当时的情况。过去分词做表语（形容词化），则表示动作结束后主语所呈现的状态，这和当时事件发生的情景无关了，不会再有这类状语。因此修饰性状语是判断被动语态的标准之一。当然如果有by+施事者也是被动语态。

另外，如果是一般现在时，则相对比较好判断。因为一般现在时表示事件必须是发生并结束于说话时刻的事件。比如：The glass is broken。这句话是被动语态的唯一情景是说话人手里拿着一个玻璃杯，在他说这句话的同时他手一松，玻璃杯落地摔碎。只有这种情况下，才是被动语态。否则就是过去分词作表语。is表示现在说话时间，玻璃杯的裂纹是以前摔的，现在是破的状态。

如果仅仅是The glass was broken.没有上下文，则有可能是被动语态表示一个过去事件的发生，也有可能是表述玻璃杯在当时的一个状态。

当谓语动词是静态动词时，有时候被动语态和系表结构很难区分：

The village is surrounded by mountains.

The teacher is loved by all her students.