当一个名词既可以用定语从句修饰，也可以用分词短语修饰时，二个定语的意义是一样的，差别在语体上。一般说来分词修饰比较简洁，逻辑关系严谨，通常以书面使用更多见，因为书面语的读者有时间思考其中的逻辑关系。定语从句结构稍微复杂一些，但误解的余地更小，口语使用更多。但这都不是绝对的。还有一点，有时在写作中希望句式有所变化，避免重复使用单一句式，也会在从句和分词短语作定语时交替使用。

分词或定语从句作定语，先行词和定语之间有直接联系。因此，通常不会和介词复合结构相互替换，因为介词复合结构使用的前提是介词后的内容和先行词没有直接关系。