Last year it started submitting itself to voluntary audits, in what appears to be preparation for a public debut.

请问粗体部分的句子是什么意思？

回答如下

(1)全句中文翻译：去年，它开始服从自愿审计，似乎是为了一次公开初次露面作准备.

(2)全句中文翻译：去年，它开始提交了一份自愿审计，好象是为一次公开上市作准备.（由于没有上下文，如果是公司，就翻译为上市）

(3)in what appears to be preparation for 似乎/好像是为了....作准备

备注：in what appears to be preparation for a public debut.是介词+what引导的宾语从句结构，what在宾语从句作主语。