▲不定冠词可用来表示“类属”，这是其基本用法，它表明的是某一类属中的每一个人和东西都能说明该类属的整体情况，此时也可用定冠词或名词复数形式来表示。如：

A cobra is a very poisonous snake. 眼镜蛇是非常毒的蛇。（任何一条眼镜蛇，作为蛇这种爬虫类中的一个实例）

The cobra is dangerous. 眼镜蛇是危险的。（指的是蛇的一种类别，它不同于其他类别，比如草蛇）

Cobras are dangerous. 眼镜蛇是危险的。（指的是这一类蛇的全体，即具有眼镜蛇特点的一切蛇）

又如：马是有用的动物。

可以说：A horse is a useful animal.

也可说：The horse is a useful animal.

也可说：Horses are useful animals.

▲注意，若不是说明每一个人和东西的情况，而是说整个类属，则不能用不定冠词，而要用定冠词。如以下各句中的定冠词不能换成不定冠词：

The tiger is in danger of becoming extinct. 老虎面临绝种的危险。

Alexander Graham Bell invented the telephone in 1876. 亚历山大·格雷汉母·贝尔于1876年发明了电话。

比较：

The tiger is a dangerous animal. = A tiger is a dangerous animal. 老虎是一种危险的动物。(句中既可用不定冠词也可用定冠词，指任何一只老虎)

The tiger is in danger of becoming extinct. 老虎有绝种的危险。(此句用定冠词概括整个类属，即指整个虎类，不能换成不定冠词)