1. But there are some parts of the world where even now people cannot write.

2. But the first people who were like ourselves lived so long ago that even their sagas, if they had any, are forgotten.

请问：我觉得 but 放在句首时是副词。

【答】是的，你说的对，我赞同你的看法。原来用作并列连词的but，如果放在句首就变成了副词。

▲一个词的词性是由其用法决定的。或者说，这个词属于哪种词类，是通过它在句中的作用判断出来的。举一个简单的例子：

It was snowing, and so I could not go out.  天在下雪，所以我无法外出。

在这句话中，and so用在一起，有一个是连词，不可能两个都是连词。其中and 是连词，so是副词，如果去掉and，so 就变成了连词：It was snowing, so I could not go out.

▲你给的这两个句子中，but 都是副词，不是连词。并列连词是不可能用在句首的。因为：并列连词的基本涵义是“引导下一分句（或词语）使其跟前面的并列”。它引导的成分始终在另一个成分的后面”。一个孤立的句子，but 跟谁并列？

▲上次给你举的几个例句，and, but, or, so 都是副词用法，但在语义上仍然含有连词的意思。

1. And we know what we have to do to solve them.  而且我们知道，为了解决这些问题，我们必须做些什么。

2. But he remembers nothing.  但他什么也不记得。

3. Or you can toss the seeds to the wind and let them float far away.   或者，你可以把种子撒向天空，让风把它们带到远处。

4. So they use the Internet to do that.  因此他们使用互联网来达到这个目的。

▲“并列连词”和“从属连词”统称为“连词”，前者引导并列分句，后者引导状语从句。

问：如果 but 是连词，那就是从句了。

【答】这个说法有问题。改为：如果but 是连词，那就是引导并列分句。问题是，如果它是连词的话，只能用在另一个分句之后，不能用在句首。

▲ 此外，对于主从句的问题，你在理解上还存在一些误区。从属连词如because，不能脱离主句而单独存在。我们不能说: Because I don't know the word. 之类的句子。

关于主句和从句（从属连词引导的从句）的关系，我用一个比喻：

主句好比是“主人”，从句好比是“仆人或随从”。主人只用一个，仆人可以很多。仆人是为主人“服务”的，主人必须有，仆人可以不要；但是，只有“仆人”没有“主人”的句子是不存在的。只有“仆人”就是一个错误的句子。