1. 一般通用语法或基础语法教程都会指出：who/what用于无明确范围的选择；which用于有明确范围的选择。这基本上没有问题，因为这样的语法条文同时也符合我们日常所见。

2. 但如果再深化对上述语法问题的探讨，就会发现毫无保留地遵从前述语法条文就会呈现出自身的弊端。因为在一群（或一批）确定的人（或物）做出选择时，用who和what的用例并不罕见。以下例句均源于英语语法学家的著述和现代英语主流媒体：

    （01） But perhaps it is premature to talk of failure. Fail the play does when read：but who of its judges have seen it acted?  Not I at any rate; and I suspect that it acts far better than it reads. (Zandvoort)

 （02）Ask all Florence who of those five men has the truest heart. (Jeorge Eliot：Romola III)

 （03）Who of us would be prepared to approve such a course? (Dr. Wood)

 （04）Who won the battle, the English or the Scots? (Palmer)

    （05）The help they get from Onna White's routine choreography is tangential: who of us dances out work life any way, except dancers? (TIME)

     （06）A rabbi pronouncing a eulogy reaches his apogee with the solemn question, " And who of us does not love show business? " (TIME)

这样的例句是很多的。

 3. 当然，我们说who和what用于有明确范围的用法并不罕见仅就该用法本身而言。如果将其与同一情形中which的使用相比，前者当然还是非常少见的。但这不是重点，重要的是了解who和what在有明确范围时使用的内在逻辑。

4.根据Zandvoort，Erades和Wood等语法学者的分析，在明确范围使用which，其重点在于“挑选(select而非choose）”。这意味着在挑选一部分对象的同时摒弃或排除另一部分；如果用who/what, 则意味着确认，暗示其选择对象可在该范围之内，但并不具排斥意义，甚至可在提供的范围之外。其重点在于明确化，确认所选的对象。

试比较what和which在有明确范围时的使用：

   （07） Which will you have, tea or coffee?

    （08） What will you have to drink, Tea? Coffee? Cocca? Lemonade?

句（07）有二选一的含义：喝茶就给你端茶，喝咖啡就给你端咖啡，只能二选一；句（08）在做出选择时不具排除意味，而且暗示可以提供的选择并非局限于上述四种。

又例如：

    （09）Which will you have, rice or noodles?

 （10）What will you have, beef or mutton?

句（09）用which显然是排除性挑选；句（10）用what意味着两样都有，如果愿意，可以两样都吃。

who和which的关系同样如此。例如:

    (11) -- Doting mother: “And whom do you love best, Daddy or Mummy?

          -- Johnney: Daddy.

这位母亲之所以避免用which，是因为用了它可能导致迫使孩子面临一种为难的选择：因为选了一方等于是明显排除另一方。

前文句（01）的用法也如此：who of its judges重点关注的是哪位评论者，目的是确认、明确化，并不存在“择一而排它”的问题。

又例如，当一个领队为队员预订各种饮料的份数时，他会问：

（12）Which of you would like tea and which coffee?

因为领队要求这个团队中的每个个体（Which of you）对饮料的选择作排它性的二选一。

   但当饮料已经领回，须分配给队员自己所要的饮料品类时，他会问：

（13）Who of you asked for tea?

因为此时领队的关注点转化为确认哪些人点了tea。

结合语法学家的论述，我个人以为可以简单总结如下：

一般情况下，which用于在确定范围内的询问，排他性选择意义明显；who和what多用于不明确范围的询问。当用于确定范围时，不具明显的排它意味，重点在于确认。

当然，真正领会其中的差异对于英语为外语的学习者来讲并非易事，但上述分析可供参考。