这种用法在英语里会遇到，我想可能是受口语表达的影响。其实，这里的if, 既有that的功能，也有表示一种条件的含义，所以才会出现这样的用法。如果你刻板地遵守语法规则，认为if不能引导表语从句，那么你可以把它看作一种省略，相当于：the only reason is (that) if a big dog was running after me, (I would definitely run again). 

Thefreedictionary 解释if(连词）有时相当于that,

柯林斯词典解释if（连词）有时相当于when/whenver.

高考题的句子中的if,若按照when/that的含义去理解，也解释的通, 这样就可以看作表语从句了。

我理解因为说话人有表示假设的意图，所以用了if.

总之，这种用法不能算错误，只是一般用于非正式文体。

附上两个外刊例句供参考：

个人理解，仅供参考。