想对波波老师的解答做些补充--这个but一般是当做介词来看的，和否定词nothing，nowhere，no-one或none连用的时候，意思是only，当和all，以及any-  ，every-开头的词连用时，表示except的意思。这是（柯林斯惯用法词典）的讲法，不过Swan的《Practical English Usage》里，把这两种情况里的but都解作except 。这是众多结构里but的本义，其实，在这里应该还是强调重心在哪里的问题，Swan认为大多情况下but都是轻读的，所以重心在but之前的词上。nothing but， all but 一般看作惯用语（习语）。

看几个例子的翻译：

Do anything but that.除了那个以外什么都可以做。

He took everything but that. 除了那个以外，他带走了一切东西。

No one but me saw him.除我以外没有人看到他。

Nothing but disaster would come from such a plan.像这样的一种计划除了灾难以外不会带来什么。

It is nothing but （=only）a joke.这只是开玩笑的。

She did nothing but (=only) cry. 她只是哭着。

He is anything but (=by no means) a teacher. 他绝对不是一个教师。

但有时会有争论but是连词还是介词，这主要是因为有时but后代词有主格和宾格的变化。（在构成主语的一部分或宾语一部分时）口语会话喜用宾格形式，正式场合用主格。选用哪种形式主要依据受众和个人喜好。

but 做副词表示“only”的意思是比较古老的用法，较为文气。only之意的but表达一种轻视的感情，意义是“只不过”He is but a child. 他不过是个孩子。

I don't think we'll manage it. Still, we can but try. 我想我们应付不了这事。但不妨试试。

There were a lot of famous people there: Tom Hanks and Julia Roberts, to name but two. 那里有很多名人：只提两个名字吧，有汤姆•汉克斯和朱莉娅•罗伯茨。

I have but just seen him。我刚才才见到他。

Life is but an empty dream.人生不过一场梦。