提问网友首先要搞清楚一个问题：

【1】动态动词的一般过去时(did)“表示在说话人关心的过去时间：动作发生---动作持续---动作结束。这3个阶段已全部结束完成”

【2】动态动词的过去进行时(was/were doing)“表示在说话人关心的过去时间的某个瞬间时间点的动作运行情况(即“正在发生” 换句话，“去掉前后两头”)：动作发生---动作持续(关心这一段时间动作情况)---动作结束。这3个阶段已全部结束完成”

再回到这个英语句子：

The man drowned, but we managed to save him.包含3个过程“下水---水里挣扎---水里淹死”  【同时包含三个过程】

备注：动词drown(淹死/溺死);其过去式drowned 包含3个过程“下水---水里挣扎---水里淹死”。前面分句表示这个男人已经溺水身亡。后面分句又说成功救了他。这是自相矛盾说法。(人死不能复生，即人死了，是不可能被救活的，这是基本常识)

The man was drowning, but we managed to save him.包含3个过程“下水---水里挣扎---水里淹死”【只包含中间的过程】

备注：动词drown(淹死/溺死);其现在分词drowning 包含3个过程“下水---水里挣扎---水里淹死”。现在分词只关心“中间过程，即正在水里挣扎过程”。说明人还没有被淹死，后面分句说成功救了他。这是完全可以的。(人还没有死，这是可以拯救某人生命)