Every day, thousands of tons of waste were (was / were) sent to landfills.

解答：以上助动词be是用单数还是用复数，有一个最简单有效的方法。就是看这个主语的“中心词”是哪个，如果中心词是单数，谓语动词用单数，如果中心的词是复数，则谓语动词是复数。

【1】thousands of tons of waste=数千吨废物【语义划分“waste为中心词”】

备注：从“语义上划分”waste为中心词(单数)，即“thousands of tons of 修饰中心词waste”

【2】thousands of tons of waste=数千吨废物【结构划分“tons为中心词”】

备注：从“结构上划分”tons为中心词(复数), thousand of 作前置定语修饰“中心词tons”，of waste作后置定语修饰“中心词tons”

总结：句子谓语动词的单复数必须是由“按照结构划分的中心词”决定单复数，而不是由“按照语义划分的中心词”确定单复数。所以，网友给出题目，应该按照tons确定，所以填复数were

类似a cup of tea 一杯茶 . two cups of tea 两杯茶

以这个短语：two cups of tea 两杯茶  为例

【1】从“语义上划分”tea为中心词(单数)

【2】从“结构上划分”cups为中心词(复数)  【数词two为前置定语，修饰cups, of tea介词短语作后置定语，修饰cups】

A cup of tea is on the table .一杯茶在桌子上。

【由按照结构划分中心词cup是单数，所以后面谓语动词用单数is】

Two cups of tea are on the table .两杯茶在桌子上。

【由按照结构划分中心词cups是复数，所以后面谓语动词用复数are】

用复数 were。谓语动词与 tons 保持一致。又如：

Thousands of tons of steel were shipped out from the docks. 数千吨的钢铁从码头运走了。

Thousands of tons of earth were moved to build the dam. 成千上万吨泥土被运来修建堤坝。

1.Thousands of tons of waste matter are being dumped in the ocean.（Longman Collocations Dictionary and Thesaurus）

2.Thousands of tons of earth were moved to build the dam.（Longman Collocations Dictionary and Thesaurus）

3.Thousands of tons of filth and sewage pour into the Ganges every day.（科林斯高阶第八版）

4.Thousands of tons of steel were shipped out from the docks.（麦克米伦美语高阶）

5.Some 50 tons of stone are taken from the quarry every day.（剑桥高阶第4版）

6.Six tons of cocaine were seized last week in Panama's biggest drug bust.（科林斯高阶第八版）

全部用复数形式，当然是与tons(吨)这个复数形式有关。但是注意：

7.Tons of internationally donated food was distributed to the starving peasants.（剑桥高阶第4版）

8.Tons of ivory are illegally traded every year.（牛津高阶第五版）

tons of 有lots of的意思（informal），此时单复数的选择与后面的名词有关。另一方面，tons of也可以理解为ton的本义“吨”的意思，意味着要用复数。薄冰老师曾经简略回答过这个问题，可以去翻翻。

问前搜一下？

https://www.cpsenglish.com/question/59528