一个句子的谓语动词通常表示事件的发生、状态或习惯的存在。由于说话人关心的时间点不同，事件发生具体情况不同，就需要用不同的时态来表示。

一般现在时最常见的用法就是表示说话时（现在）存在的状态或习惯，以及不受时限的科学事实、真理、格言警语、谚语。但是一般现在时也可以表示在说话时发生并结束的短暂事件。例如体育比赛中解说员现在解说场上运动员的动作，烹饪课或化学课上老师一边操作一边讲解的短暂动作，都可以用一般现在时。但这种动作都是在说话时发生，话音落的时候动作就结束了。所以，如果一个动作是持续性的，在说话的时候不可能发生并结束，这样的动作就不能用一般现在时表示，而需要用现在进行时。所以，如果汤姆在你说话的时候写信。你说Tom writes a letter. 这就是错误的句子。因为他不可能在你说Tom writes a letter.这句话的一两秒时间写并写完一封信。实际情况是在你说话的时候他已经写过了、正在写或者还没有开始写，因此你需要用现在完成、一般过去、现在进行或一般将来时去描述他的写信的动作：He wrote/has written a letter. He is writing a letter. He will write a letter. 但你不能用一般现在时 He writes a letter.

需要注意的是，上述情况是指汤姆写信发生在你说话时，你不能用一般现在时表示说话时发生的事件。但一般现在时可以表示习惯，你给句子加一个频度状语，让句子表示习惯而不是事件，句子就没有问题了。Tom writes a letter once a week.

电影或戏剧的剧本说明演员的动作时，也可以用一般现在时。剧本上说，Tom writes a letter. 舞台上的演Tom的演员就会根据剧本的要求做出写信的动作。

一般现在时还有一种称之为“历史性现在”的用法，即在小说或讲故事的时候，虽然故事发生在过去，但讲到紧张激烈的场面时，说话人或作者突然把时态由过去时改为一般现在时，给读者一种事件就在眼前发生的感觉，起到生动的效果。

儿童读本中也常用一般现在时讲述故事，也可以归为历史性现在的用法。

以上为一般现在时表示事件的情况。

He tells me that Tom writes a letter. 这个句子中that从句的时态仍然是错误的。that从句谓语动词仍然表示事件的发生。如果写信是说话人说话是正在发生的、还没有结束的事件，从句就需要用现在进行时。如果已经发生过了，就需要用一般过去或现在完成时。总之用一般现在时仍然是错误的。问题是，你为什么要坚持用一般现在时呢？为什么不用其他时态表示具体的情况呢？难道你除了一般现在时就不会其他的时态了吗？

He tells me Tom writing a letter. 这仍然是一个错误的句子。动名词复合结构（不叫独立主格）不可以作tell的直接宾语。