By the time we knocked off it was pouring with rain.
by the time是一个固定搭配吗？
如果是一个固定搭配，表示“在……之前”，那时态不应该是一样的啊？
有的语法学家把 by the time 看作介词短语，后接定语从句。有的语法学家把 by the time 看作是引导时间状语从句的从属连词。从句和主句谓语动词的时态不一定要求相同，需要根据不同情况来决定（从词典中可以找到很多例句）。
