否定范围（the scope of negation) 和否定焦点 (the focus of negation) 是不同的概念，但二者又有关联。我们先看一下一个否定句和它对应的肯定句之间的关系。

句1.Your son didn't hate school.

句2. Your son hated school.

句2涉及了四个信息，your, son, hated, 和 school。这四个信息中的任何一个信息如果不是真实的，都能让句1成立。例如，不是your son, 而是Tom‘s son讨厌上学；不是your son, 而是your nephew讨厌上学；你的儿子loved school而不是hated school；你的儿子hated dancing，而不是hated school。所以在句1中，not否定的可能是your, son, hated, 或者school 中的任何一个或者全部，即这四个词表达的概念都在not的否定范围之内，所以我们说，句1中not的否定范围是your son hated school 整个分句。在这个分句中四个信息的任何一个都可能是不真实的，这就牵涉到否定焦点的问题了。哪个信息是不真实的信息，就需要在语调上用最强的声调读出 (通常用降声调），这就是否定的焦点。下面我们用大写单词表示否定的焦点：

Your son didn't hate 'school. school读降调，否定全句

YOUR son didn't hate school.  （Someone else's son hated school.)

Your SON didn't hate school.     (Your nephew hated school.)

Your son didn't HATE school.     (Your son loved school.)

Your son didn't hate SCHOOL. school读降声调，否定school。(Your son hated dancing.)

通常如果一个否定句在否定范围内的最后一个重度音节读降调，则默认为not否定的是范围内的全部内容。

在下面这个句子中，书面语可能有歧义，但口语中由于语调和停顿，则不存在歧义。

I didn't do it because of you.

理解1：原因状语在否定范围之内，为否定焦点。状语与主谓结构为同一个语调群，中间不停顿，you读降声调。句子意思为：我并不是因为你才做了那件事。

理解2：状语在否定范围之外，状语与主谓结构是二个语调群，通常在书面语中because前有逗号，但也可能没有逗号，无论是否有逗号，则朗读时because前读降调，并有停顿，然后because of you为另一个语调群，读降调。句子意思为：就因为你，我没有做那件事。

通常如果一个否定句在否定范围内的最后一个重度音节读降调，则默认为not否定的是范围内的全部内容。