different有多个意思，你的问题涉及以下两个意思：

意思一：表示“不同的；不一样的；有区别的”，侧重指与别的东西不同，其英语释义是：not like something or someone else, or not like before, not the same (as)，它的意思与similar比较接近。此时它可以用定语，完全它所修饰的名词根据情况可以单数也可以是复数。如：

he reopened his operation under a different name. 他用不同的名字重新开了他的公司。

I chose a different route to avoid the inconvenience of going through the town centre.  我选择了另一条路线以避免穿越市中心的不便。

People often give very different accounts of the same event.  人们通常对同一件事情给出不同的叙述。

意思二：表示“分别的；彼此分开的；各不相同的”，侧重指同类中事物间的差异性，此时它的意思是used to talk about two or more separate things of the same basic kind，与形容词various比较接近。此时它用作定语（其实表示此义时它通常只用作定语），通常只修饰复数名词（因为谈论的两个或多个不同的事物）。如：

Reading and writing are different skills.  阅读和写作是不同的技能。

It is important to keep the different aspects of your life in balance.  保持生活各个方面的平衡很重要。

The machine can translate messages into 24 different languages. 这种机器可以把简单的信息翻译成24种不同语言。