We don't want to afford ourselves even so much a luxury as a shadow.

这是一个很简单的比较结构。说它简单，其实并不简单！

not so much as  这是一个常用的比较结构，通常放在一起记忆。但在实际运用中，很多时候都是分开的：not... so much a luxury as a shadow。

我们通常说的比较结构，一般都是指形容词和副词的比较，比较项就是这个形容词或副词本身（包括原级和比较级）。如：He is as old as she (is). He runs faster than she (does). 比较项分别是形容词old 和副词faster。

但是，有很多情况，是其他词性的比较。比如，参与比较的是名词、介词或动词时，需要用到一个非常重要的程度副词：much（非常；很）。网友务必记住，表示名词、介词或动词的程度，要用 much 参与比较。实质就是给比较提供了非常重要的“比较项”，没有这个 much，名词、介词和动词的程度就无法产生比较。所以much 非常重要，它是用来比较的不可或缺的一个关键成分，网友例句中的 much 便是，用来说明两个名词a luxury 和 a shadow 的程度谁大谁小。

如果想要的程度一样大，就说：as much a luxury as a shadow，否定时as 改为so。肯定句和否定句作一比较，就明白什么意思了：

We want to afford ourselves as much a luxury as a shadow.

我们想要给自己提供和阴影（阴凉）一样的享受。

We don't want to afford ourselves even so much a luxury as a shadow.

像阴影（阴凉）这样的享受，我们都想不到能给自己。（可能指居住环境不好，几乎没有绿化）