《牛津英语用法指南》第四版对形容词和副词最高级前the的省略问题有比较详细的说明，原文如下（208.6

     节）：

最高级前加 the 或不加 the

与形容词最高级连用的名词前面往往有冠词 the。

    It's the best book I've ever read. 

    这是我读过的最好的一本书。

系动词后面的形容词最高级之前通常也有 the，但在非正式文体中有时可以省略。

    I'm the greatest. 

    我是最了不起的。

    Which of the boys is (the) strongest ?

    这些男孩当中，哪一个力气最大？

    This dictionary is (the) best. 这本词典最好。

在最高级与限定性词组连用时，the 不能省去。

    This dictionary is the best I could find.

    这是我能找到的最好的一本词典了。（不能说：This dictionary is best I could find.）

然而，当我们比较不同情况下的同一个人或同一件事物时，最高级之前不用 the 。试比较：

   - Of all my friends, he's (the) nicest. 

     在我所有的朋友当中，他是最可爱的。（比较不同的人）

     He's nicest when he's with children.

     他跟孩子们在一起时是最可爱的。(不能说： He's the nicest when ... 比较不同情况下的同一个

     人。)

   - She works (the) hardest in the family; her husband doesn't know what work is.

     她在家里干活儿最辛劳；她丈夫不知道什么是活儿。  ( 把一个女人同一个男人进行比较 —— 可以

     用 the)

     She works hardest when she's doing something for her family.

     她为自己家干活儿时最卖力。

     (不能说： She works the hardest when ... —— 对一个女人在不同情况下干活儿的情况进行比

     较。）

在非正式文体中，副词最高级之前有时候省略 the 。

    Who can run (the) fastest ?

    谁跑得最快？