◆网友不要拘泥于这一个词组、这一个问题，而是通过这个现象看语言结构和语言表达规律。
1. 其实，前面的 within 这个介词，可以换成其他的，也可以不用。
2. 10 to 20 可以换成一个“确数”，不要这个范围，免得理解困难。
3. seconds 时间太短，换成 hours, days, years。
4. 表示量概念的名词很多，范围很广泛，不要仅限于“时间”。
我们把这些限制去掉，然后观察语言现象，总结规律。
◆我根据网友的意思，重新设计一个词组。扩展演变如下：
a day
five days
让这两个词组扩展：
a day of hard work
five days of hard work
如果必要，可以加上所需的任何介词，例如：
after a day of hard work （经过一天的劳作之后）
after five days of hard work（经过五天的劳作之后）
【问题】在a day of hard work 和 five days of hard work 这两个词组中，谁是“中心词”，谁是“修饰语”？我给出的答案是：
1. 在语义上， hard work 是“中心词”， a day of 和 five days of 都是“修饰语”。
2. 在结构上，a day 和 five days 都是“中心词”，of hard work 是“修饰语”。
◆我从语义和结构上，分别解析这个问题。
语义指内容，内容上 hard work 是“中心词”，这从常识即可判断。我们说，a piece of news（一条消息），two cups of tea（两杯茶），three drops of water（三滴水），谁是中心词，不言自明。例如：
We heard a piece of good news. （听到的是“消息”，不是“一条”）
He drank two cups of coffee.（喝的是“咖啡”，不是“杯子”）
结构指形式，形式上a day 和five days都是“中心词”，因为与之搭配的介词都要受这两个时间制约。比如，我们用within, after, during 等这些介词，都是与时间有关，而与 hard work 无关。此外，我们还可从另外一个角度去证明a day 和five days是“中心词”。当它们作句子主语时，观察“主谓一致”是受那个词制约。我用其他例子类比证明：
第一组：
My new trousers are a bit tight. 我的新裤子有点紧。（谓语动词与复数trousers一致）
This pair of glasses is very charming. 这幅眼镜很迷人。（谓语动词与单数pair一致）
These two pairs of scissors are homemade. 这两把剪刀是自制的。（谓语动词与复数pairs一致）
【说明】一些表达成双成对意义的复数名词，如 trousers, pants, glasses, scissors 等作主语，它们原本都是按复数名词使用，谓语动词用复数。但是，前面一旦有了 a pair of, a suit of, a set of 等这类“单位量词”，则收到了限制，由单位量词的单、复数决定谓语动词的单、复数。
第二组：
This piece of cloth is just the right size for a curtain. 这块布做窗帘，宽窄正合适。
Two pieces of good news have been published in today's paper. 今天的报纸上报道了两条好消息。
Piles of rubbish have not only blocked the way,but polluted the air as well. 成堆的垃圾不仅挡住了道路，而且污染了空气。
A row of pine trees is lined on the side of the road. 一排松树长在路的一边。
A packet of letters needs mailing. 有一包信需要寄出。
【说明】含有 piece, slice, loaf, sheet, cup, bag, drop, bar, block, glass, bottle, basin, basket, box, pack, packet, parcel, pile, mountain, row等表示量概念的名词短语，作主语时谓语动词应根据这些量概念名词的单复数而定。其他类型的表示量概念的名词，用法也是如此。这两句充分说明了该问题：
Piles of rubbish have not only blocked the way,but polluted the air as well.
A row of pine trees is lined on the side of the road.
◆量概念词是复数，即便后面是不可数名词，谓语动词也用复数；量概念词是单数，即便后面是可数名词复数，谓语动词也用单数！
【结论】在语义理解上，把 of 后面的成分作为“中心词”；在结构或语法作用上，把概念量词作为“中心词”。
