句子的背景是：比尔·盖茨与南朝鲜总统握手时，一只手插在口袋里。对于这一现象，People in the US may not think it has any problem（美国人可能不会认为那有什么问题），它用的是一般现在时，指的是美国人对这种现象所持的普遍态度；而but in South Korea people thought it was rude（但在南朝鲜人们则认为那是没有礼貌的）用了是一般过去时，它指的是人们在当时对该现象的态度。

由于比尔·盖茨当时在访问南朝鲜的时候，与总统握手时将一只手插在口袋里这件事在美国并没“引起什么注意”，也没有“产生什么反响”，故作者在写美国人的反应时，用了一般现在时来陈述美国人对此类现象的通常看法。但比尔·盖茨与南朝鲜总统握手时将一只手插在口袋里这件事肯定“引起了重大关注”，并“产生很大反响”，南朝鲜的人肯定认为这是对总统“大大的不敬”，故作者在写南朝鲜人们的反应时，用了一般过去时来陈述他们当时对此现象的特定看法。

当然，后面一句用一般现在时也完全可以：People in the US may not think it has any problem, but in South Korea people think it is rude. 这样的话，就不是在强调人们在当时的反应，而是指一种普通的看法了。