语源性探讨对于这个问题意义不是很大。这个问题从单词的语义上就可以理解。if代表的是条件，也就是说某种事件的存在可能性，用于名词性从句也是表达了一种事件存在的不确定性；whether代表二选一，换句话说已经存在了可供选择的两个事件或命题。 看这个例子：I wonder if it happens here or there.(or somewhere else) I wonder whether it happens here or there.(option between here and there,nowhere else) 介词、discuss等词后面需要跟明确存在的事件或明确存在的选择，所以if因带有是否存在的不确定性不合适。 你给出的例句应当用whether,后面从句中not去掉，因为whether本身就含有or not的意思，即要么这样要么不这样。如果用shouldn’t 会变成要么不这样，要么不不这样，这显然不符合词义的表达。另外，英语中不说do so。可改为do it或do that。

我们都知道宾语从句从属连词中的whetherh和if在有些情况下是不能互换的：

1 只能用whether，不能用if的情况

  whether+or not；介词+whether; dicuss+whether; whether放句首；从句有if条件句；两种选择选其一；用if容易引起歧义时 。

2 只能用if，不能用whether的情况

 从句为否定形式。

我的问题是：

1 这些规定的原因是什么？为什么会有这种原则呢？

   从句有if条件句以及用if容易引起歧义时，只能用whether好理解。其他的是为何呢？

2 如果只能用whether和只能用if的情况同时发生了，怎么处理？谁优先？

  例如：We discussed ______ we shouldn't do so. 我们谈论了一下是否不应该这么做。应该用什么呢？

   【答】We discussed whether we shouldn't do so.（错误）(错误原因见《薄冰英语惯用法词典》p.403)

    We discussed if we shouldn't do so.(正确)

   《牛津英语用法指南》第四版261.1小节的例句：“We discussed whether we should close the shop.我们讨论了是否应该把店关掉。(比 We discussed ... 更常用。)”