我只谈谈there is +复数名词是否正确这个问题。

1 首先是关于there be存在句的认识

一个英语句子不仅有语法结构，同时还有一个信息结构。即通常一个句子应该以一个已知信息开始，让听话人知道你在说什么，然后通过谓语部分引出新信息，完成信息的交流。所以英语句子通常不用新信息开始一个句子。当一个句子的主语为泛指名词（新信息）时，通常通过there be存在句，把主语置于谓语动词之后的新信息位置。

传统语法认为there只是个引导词，没有词义，be和主语倒装。即认为there be存在句是个完全倒装句。并以此来解释为什么be的数是由其后的名词的数来决定的。

现代语法则认为there是个代词，是存在句的形式主语，be为不及物动词。be后的名词是外置主语（真正主语）。就好比it可以作形式主语，真正主语不定式、主语从句或动名词则外置。在主谓一致的问题上，谓语动词应该与形式主语的数保持一致。there作为代词充当形式主语与it作形式主语的不同之处在于：it 永远是单数概念，因为真正主语不定式、that从句、动名词作主语总是按照单数对待的。但there则不同，there作形式主语，真正主语可能是单数，也可能是复数。所以尽管there在形式上没有单复数的区别，但作为形式主语，真正主语的数决定了there的数。真正主语为复数，there就是复数代词，真正主语是单数，there就是单数代词。即there是一个单复数同形的代词，就如同who, what, which为单复数同形一样。在 There are two books on the desk.这个句子中，表面上看 are是和 two books一致，但实际上是，two books决定了there是复数代词，be与形式主语复数的there保持一致，自然要用复数are的形式。

那么传统语法和现代语法对there存在句的不同分析哪个更合理呢？换句话说，哪种分析更能在其语法体系中自洽呢？显然是现代语法的分析。

1）英语一般问句的构成是将操作词移至主语之前，句末用句号，读升调。

Are there two books on the desk? 显然there起的是主语的作用，而不仅仅是个引导词。传统语法对此无法做出合理解释。

2）一个句子如果已经是个完全倒装句，是无法直接构成一般疑问句的。例如：

In front of the house is a big tree. 完全倒装句（表语+系词+主语）

不能说：Is in front of the house a big tree?

只能将倒装句还原为正常语序，然后再构成一般问句：

Is a big tree in front of the house?

但我们却可以说：

Is there a big tree in front of the house?

由此可见，There is a big tree in front of the house. 这个陈述句并不是一个完全倒装句。there是主语（形式主语）。

2 说了这么多，其实就是想说明there be存在句中的there是个代词，为形式主语。主谓一致时，be的数要与形式主语there的数一致。而there的数由be后的外置的主语名词的数决定。

但是在口语中，人们说话时常会由于疏忽而犯错，there作为形式主语单复数同形，有人就会只看到单数形式的there，就想当然的用is或was与there的数保持一致。这种用法见于非正式的口语体。在母语为英语的人口中，占有一定的比例，但不是多数。更多的人还是根据be后的名词的数来决定be的数。

另外，当there be句型中的主语为并列的名词，且第一个名词为单数时，却有很多人会用单数的be. 例如：There is a pen and two pencils on the desk. 这是很常见的。有的语法学家用就近原则解释这一现象。

以上为个人看法，仅供参考。