How long will it take to do sth?

虽然有的词典（如《韦氏》）赋予了long名词词性，因为long可以作及物动词take的宾语，也也可以作介词before和for的宾语，但也有词典（如《牛津》）坚持认为long还是形容词，即使它作了及物动词和介词的宾语，因而将take long, before long, for long当作惯用法对待。

那么我们应该怎么看待这个问题呢？long究竟应该是名词还是形容词呢？其实很简单，名词是不可能有比较级和最高级的，名词也不可能被程度副词very, too, so, as, how等所修饰。所以，long的屈折词尾变化表示比较级和最高级，以及被程度副词修饰，足以证明它是形容词，而不是名词，只不过它却可以作take的宾语，以及部分介词的宾语而已。至于为什么形容词可以作宾语，这不好解释，所以词典long的这种用法当作惯用法处理。

我们为什么需要区分形容词还是名词呢，不外乎是想知道其修饰关系。如果long是名词，就可以被形容词修饰，但long可以被形容词修饰吗？不可以。名词不可以被程度副词修饰，而long即使作take, for, before的宾语，仍然可以被程度副词修饰，它可能是名词吗？不可能。名词没有比较级。而take, for, before后的long可以用比较级和最高级。这个long可能是名词吗？不可能。

形容词做介词宾语的例子不少，如，at present, for short, in general, at best, at least等。词典不好解释，就将它们视为惯用语，不做解释。

学语法，要知道什么时候应该适可而止，不要钻牛角尖。学以致用即可。