以下两组【问】【答】摘自赵振才教授编著的《英语常见问题解答大词典》增订版第五版 p.1647 和 pp.1648-1649，可以作为对你的问题的解答：

    【问】请详细分析下面句子里 when 的意义和用法。

          1.What is the force that causes the moon to move about the earth? 

          Newton said the answer came to him while he was sitting in a garden. 

          He was thinking about this question when an apple fell to the 

          ground. (PSSC, Physics)

          [原译]......当他看到苹果落地时，他正在思考着这个问题。[《物理》

         （二），科学出版社，p.336]

          2.She had just finished dressing when her guests arrived.

          [原译]客人到时，她刚穿戴完毕。（《英语交际语法》，上海译文出版社，

          p.303）

    【答】应当注意，这里的 when 并不是引导一个时间状语从句来修饰另一个分句的谓

          语，恰恰相反，倒是前一个分句为 when 分句提供了一个时间背景。有的语法学

          家因此把这种类型的句子叫做并列句。在一般的主从复合句里，从句所包含的信

          息，与主句相比大都处于陪衬地位。 而这里的 when 分句所包含的却是重要信

          息。正如 R.Quirk 等人所指出的，“这类 when 分句所引导的，是前面的叙述

          所没有提到过的信息。它总是对所描述的事件予以惹人注目的强调并使之达到高

          潮。” 因此，英译汉时必须把这层意思表达出来。表达方法，一是将 when 译

          为“这时” (= at that moment) 、“突然”，二是把 when 分句译在句子的末

          尾这一突出重要信息的位置（请比较“屡战屡败”与“屡败屡战”，“情理可

          恕，法律难容”与“法律难容，情理可恕”）。所以，例（1）似应译为：

         “......他正在思考着这个问题，这时（突然）一只苹果落到地上。”例

         （2）似 应译为：“她刚穿戴完毕，客人们就来了。”