首先，英语句子除了语法结构外，还有信息结构。即一个英语句子应该以已知信息开始，过渡到新信息。新信息通常位于句末，这就是所谓的句尾信息中心。

Some trees were behind the house.

这个句子的主语为泛指，听话人不知道你说的是哪些树，是新信息。英语为母语的人不习惯这种结构。所以用没有意义的there作形式主语，there被分析为虚指代词，were为不及物动词表示存在。真正主语some trees置于谓语动词后的述位，避免新信息出现在theme（话题）的位置。这就是there存在句之所以使用的原理。

There were some trees behind the house.

如果将介词短语前置于句首，则强调了地点状语。由于there是形式主语，没有语义，所以句子不倒装，主谓顺序仍然是there were, 同时真正主语位于句末，得到了突出：

Behind the house there were some trees.

当地点状语前置，占据了theme (话题）的位置，是个已知信息，新信息some trees位于句末，there作为虚指代词避免新信息开头的作用已经不大了，所以此时省略there并不影响句子的信息结构，所以there通常省略。

只不过省略there 后，不再分析为there存在句，而是分析为主系表结构。

二者的结构虽然分析不同，但表示的语义是相同的，没有区别。