英语中some以及some构成的合成词与any以及any构成的合成词,外加一些其它词在用法上有区别,语法上分别称它们为肯定词和非肯定词,分别用于肯定和非肯定的语境。至于什么是非肯定的语境,语法书的说法是通常否定句、疑问句和条件句为非肯定语境。除此之外,语法书不再提及语境,而是只解释什么情况下用非肯定词。例如:
Yesterday I bought something. 这显然是肯定语境。你不能说 I bought anything.
I didn't buy anything yesterday. 这显然是非肯定语境。你不能说I didn't buy something.
但是,Did you buy something/anything?却都是可以的。即疑问句既可以用肯定词,也可以用非肯定词。如果说话人觉得你很可能买了某东西,问句只是需要你的确认时,就是肯定的语境了。反之,说话人并不知道你是否买了什么东西,需要你说明,这就是非肯定语境。可见在疑问句中,肯定还是非肯定,取决于说话人的态度。
如果你阅读是多留心,将所有使用非肯定词的句子都收录下来,加以分析、分类,你就可以知道哪些句子中的哪些词导致了非肯定词的使用,这样的句子表示的就是非肯定语境。
其实,你没有必要高度概括什么是非肯定语境,你只需注意多观察非肯定词在什么情况下不可以使用,什么情况下必须使用。这才是对你有帮助的。
你要求我回答你的问题,除了语法书说的情况外,我也不能准确定义非肯定语境。但我认为凡是可以用非肯定词的语境就是非肯定语境,而且所谓肯定或非肯定除了与句子结构有关外,与说话人的态度也有很大关系(即肯定词和非肯定词都可以用的情况)。
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