According to Patton’s opinion fire was better aimed short than long in case of doubt,since‘ricochets make nastier sounds and wounds’.

因为没有前后文参照，所以大致猜测了一下意思：

按照巴顿的观点，若摸不准情况，尽量瞄准敌人前方的遮拦物射击（而不要向其偏远点开火），这样才更可能击中目标，因为跳弹会产生更加刺耳的声音和更严重的创伤。

short在这里应该是未击中目标的意思，就是说：

打得不及，炮弹打出去接触一个平面产生跳弹会继续往前冲，目标依然很有可能被杀伤。long是超过目标的意思。就是说：

打过头了，因为势能，炮弹或者子弹会继续往前冲，目标毫发无损。

以上的分析仅供参考。