夸克《英语语法大全》将定冠词the的这种用法划归于“较大情景”。摘录如下：

（b）较大情景（一般知识）

5.29 冠词所指的对象究竟是什么，由于说话者和听话者共同具有“较大”（large）情景知识，因而不言而喻，如：the Prime Minister    the airlines    the last war

实际上，较大的情景可以时世界性的（the Pope），或者是某一国家居民都知道的；如在美国，在一定时期内，谈到the President时，几乎人人都知道所提的总统是指谁。当“较大情景”扩大到这种程度时，几乎和普通知识没有什么两样。在极端的例子中，可以扩展到整个星球或整个人类史。在使用诸如the sun这类短语时，就有一个先决条件：在我们的经验中或在我们感兴趣的领域里，只有一个这样的物体。类似的例子还有：

the North Pole    the Equator    the earth    the moon    the sea    the sky    the stars    the universe    the sosmos    the zenith    the nadir    the Renaissance    the Greek gods    the Republic    the Church

有些接在the之后的名词词组有第一个字母大写的倾向。这是因为这种词组实际上具有独一无二的含义（UIQUE DENOTATION），在这一点上与专有名词相似。