这里，much less 独立使用，后面不接than。

much less 是个“习语”，具有副词的递进用法，意为“更不用说；何况”。类似let alone（更不必说）。本句是much less + 名词词组：

much less the costs laid on federal entitlement programs

【翻译】更不用说联邦福利计划投入的费用了。

过去分词laid on federal entitlement programs，作定语修饰costs。

又如：

He can hardly run a mile, much less the marathon. 

他连一英里都跑不了，更不用说马拉松了。

The universe and earth can not stay eternally, much less the human being. 

天地都不可长生，何况人乎。