就动词的词汇意义而言，如果一个动词的词义本身包含了开始和结束意义，这个动词就是动态动词，这个动词表示的就是一个事件的发生。例如，Tom ate an apple. eat这个动词用最简形式表示的就是词典意义，最简形式就是一般体（即词典意义），动态动词表示事件的一般体，本身就包含了这个动作的开始、可能的持续、以及最后的结束。所以ate an apple一定是开始吃并且吃完的完整事件。如果这个事件没有结束，就必须使用完成体，来修改其词汇意义，将一个完整的事件改为一个不完整的（在发生、未结束）的事件。如果一个动词的词典意义（用最简形式表示）不包含开始及结束意义，这个动词就是静态动词，这个动词表示的就是状态，即一个状态存在着。例如，I love you. 这个句子不包含什么身后开始爱你，什么时候爱你结束。只表示现在我爱着你。要表示一个人开始爱上一个人，就不能用love，而要用fall in love with sb. 而fall是动态动词，表示状态的改变。换句话说，状态的开始和结束，需要用动态动词中的终结性动词来表示。静态动词只能表示一个状态存在着，而不能表示状态的开始或结束。再如，know是静态动词，表示认识、知道、知晓。如果一个人由不知道变为知道，就不能用know来表示，而需要借助动态动词中的转态动词（终结性短暂动词），例如，I got to know him in that party. (我是在那个聚会上认识他的。）由于状态的开始和结束是由动态动词表示的，所以一个静态动词只表示一个状态存在着。这就是静态动词的词典意义。进行体的作用就是表示一个本来会结束，而实际尚未结束的情景，而只有动态动词表示事件意义时才是会结束的，所以进行体是专门为动态意义而设立的一个体，表示会结束而未结束的情景。由于一个静态动词表示的情景（状态）本身就没有结束意义，不用进行体本身就是不结束的，所以根本没有必要用进行体来表示状态未结束，用了反而是画蛇添足。这就是为什么静态动词不用进行体的原理。