请注意两者的不同：

1. At a counter we notice ...，这句话的重点不是描述counter，而是we notice后面的部分，至于是哪个柜台（书店柜台并不只有一个），并不重要，无需特指；

2. The houses were new..., 这句话的重点是描述houses这么样，特指提到的town中，那些houses。

其实，你只需要知道，英文中所谓的特指，其实就是“你知我知”的意思——当你认为对方知道或理应知道你所提到东东是什么，是哪一个，你就用the（无须理会是否第一次出现，是否再次出现），否则，就用a。再次回到你的问题：

我到了一家书店（那么多书店，你不知道我提到的是哪一家书店，所以用a），在书店的一个柜台注意到......, 所以，我说这句话的时候，你根本不知道我具体是指书店的哪个柜台，因为我强调的重点是我在某个柜台看到了设么，所以我用a counter；

我们来到了小镇上（你不知道我说的哪个镇，所以用a），这个小镇的房屋很新，街道很宽....., 这时，你肯定知道我提到的是哪里的房屋，哪里的街道，属于“你知我知”，所以用the。

当然，如果把第一句话改一下：

我到了一家书店，这家书店的柜台很新......，那么当然要用the，而不是a

Got it？

1. I go to a bookstore. At a counter we notice......

【答】At a counter 和 At the counter 同样正确，只是意思不同。区别是：前者表示“书店其中的一个柜台（多个柜台）”；后者表示“书店的那个柜台（只有一个柜台）”。

2. We come to a small town.The houses were new and the streets were wide.

【答】本句，houses 和 streets 必须加定冠词表特指。这跟前文提到的town 有关，但不能解释为是town 的一部分。这里，实际就是特指城镇的“房屋和街道”。