that 和 what 引导各类从句时的基本区别有两点：一是词性不同：that 是连词，what 是连接代词；二是句法功能不同：that不充当句子成分，但 what 可在从句中充当主语或宾语等；三是词义不同：that 通常没有词义，只是连接作用；而 what 有词义，表示“什么”或“所……的……”等。如：

It's a pity that he didn't come. 很遗憾他没来。（that 引导主语从句，没有词义，也不充当句子成分）

It’s not yet known what she did. 她做什么还不得而知。（what 引导主语从句，表示“什么”，在从句中充当 did 的宾语）

What you need is a good long holiday. 你所需要的是好好地休一个长追假。（what引导主语从句，表示“所……的……”，在从句中充当动词 need 的宾语）

What follows is an eyewitness account. 接下来的是目击者的陈述。（what 引导主语从句，表示“……的……”，在从句中充当主语）