陈老师的解答完全是重复刘老师的解答，没有任何新意。不知您解答的目的是什么。

我认为，as在本句并不是指代主句内容，而仅仅是替代了主句的not fair. 否则如何解释从句的it？it显然是人称代词，指代this system. 如果as替代了主句内容，it又怎么能作从句的主语呢？所以，刘老师认为as指代主句内容的解释是不正确的。陈老师重复刘老师的错误解释则令人啼笑皆非！所以，这个as从句根本不是传统语法的非限制性定语从句。as指代主句内容引导非限制性定语从句时，as从句可以放在句首、句末或插入句中。这个as从句可以放在句首吗？不可以。

这个句子的结构是这样的：

This system does not seem fair= This system seems unfair. 这个体制似乎不公平。seem的意思是说话人倾向于认为这是事实。比直接说This system is unfair委婉一些，留有余地。在此基础上，再退一步补充说，至少从表面上看，这个体制似乎是不公平的，at least the system appears unfair on paper.(on paper=在书面形式上，表面上）。现在可以看出二个句子中都有表语unfair, 即二个句子的表语是一样的，具有同样的性质。于是就可以用比较代词替代后一句的表语，然后引导比较分句，表示从句的主语在表面上至少具有主句表语所表示的那种性质。所以：

 This system does not seem fair, at least as it appears on paper.

= This system does not seem fair. At least it appears not on paper.

= This system seems unfair. At least it appears so on paper.

这个句子中，as引导的是比较分句，将主句的主语和从句的主语从不同角度作比较，比较的结果是二者具有相同的性质。as替代了作表语的一个形容词，表示相同的性质，在从句中作表语。

下面句子是类似的结构：

Mary is beautiful, as her sister is.

Mary seems beautiful, at least as she appears at first glance.

Mary seems beautiful. At least she appears so at first glance.